George Bush se opone al uso de test genéticos
( Publicado en Revista Creces, Septiembre 2001 )
Ya está claro que todas las enfermedades que podemos padecer a lo largo de la vida, tienen sus raíces en nuestros genes. Algunas se manifiestan ya en el momento de nacer, mientras otras pueden hacerse evidentes en distintas edades. En algunas, el medio ambiente también influye, y en ellas sólo puede predecirse el riesgo genético de llegar a padecerlas. Así por ejemplo, hay un tipo de cáncer de la mama, producido por la mutación de un gene, que si está presente en alguna determinada persona, ésta tiene un 80% de posibilidades de llegar a padecerlo.
El enorme avance de la biología molecular en los últimos años, está permitiendo desarrollar test genéticos en muestras de sangre que permiten predecir si alguien va a padecer o no de alguna determinada enfermedad, o qué riesgo tiene de padecer otras. En este aspecto se está progresando rápidamente, y no cabe duda que en el futuro cercano se van a desarrollar muchos otros test para predecir numerosas enfermedades. Esto plantea serios problemas, ya que las empresas aseguradoras están muy interesadas para exigir este test, ya sea para fijar las primas o rechazar un convenio. También se teme que en el futuro las empresas exijan este test para contratar o no su personal (La biología actual y la ética).
Previniendo estos riesgos, recientemente el Presidente de Estados Unidos, George Bush ha anunciado que patrocinan una legislación que prohíba estas prácticas. Es la primera vez que se ha referido a este tema desde que fue elegido Presidente.
Recientemente en su conferencia semanal con la prensa, manifestó su oposición a la discriminación basada en test genéticos. "La discriminación genética para los trabajadores y sus familias, es disgregatoria y no se justifica, porque se basa sólo en especulaciones médicas", señaló.
Tom Daschle, vocero de los Demócratas en el Senado, el año recién pasado trató de hacer aprobar una ley anti-discriminación, pero fue derrotado por la oposición Republicana. En Febrero del 2001 introdujo otro proyecto, que prohíbe a los empleadores usar información genética para decidir el contrato de los empleados. También prohibía a las compañías de seguros usar los mismos test para fijar las primas o restringir las coberturas. Además, las víctimas de discriminación podrían demandar por daños. Si este proyecto tiene el apoyo de Bush, podría ser aprobado antes de fines de año.
De ser así, Estados Unidos se sumaría a otros países, como Austria, Dinamarca y Holanda, donde ya a las compañías de seguros se les ha prohibido el uso de estos test. En Inglaterra en cambio, las compañías de seguro pueden ya usar el test que se ha desarrollado para una enfermedad específica: La enfermedad de Huntington (Creces, Julio 2001, pág. 18).
Según afirma Sandy McCall-Smith de la Human Genetics Commision de Inglaterra, tanto Naciones Unidas como varios países europeos, ya han hecho declaraciones condenando esta práctica por no ser ética. Obviamente, a este respecto, la posición que adopte Estados Unidos, es muy importante.